浅谈文化背景知识对高中英语阅读教学的影响及对策

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1、浅谈文化背景知识对高中英语阅读教学的影响及对策 内容摘要语言学习不是一个孤立的过程。任何一种语言都是由生活在一定语言区域中的人们在一定的语境下，通过口语或书面形式相互交际而使用的。对于我们把英语作为外语来学的中国高中学生来说，影响阅读能力的主要因素，除了语言知识和阅读技巧外，还有文化背景知识。本文从历史文化差异、地域文化差异、社会文化差异和宗教文化差异四个方面简述了对高中英语阅读教学造成的影响。笔者还结合自己的教学实践总结了切实可行的文化背景知识传播的途径，如教师的介绍和讲解、指导学生阅读和组织讨论等等。总之，在高中英语阅读教学中，传授语言知识和阅读技巧的同时，传授文化背景知识已成为一种必然的

2、趋势。语言学习不是一个孤立的过程。任何一种语言都是由生活在一定语言区域中的人们在一定的语境（context）下，通过口语或书面形式相互交际而使用的。一种特定的语言总是和使用这种语言的民族或国家，以及其历史文化、社会背景等因素息息相关，有其深刻的文化内涵。影响阅读能力的主要因素，除了语言知识和阅读技巧外，还有文化背景知识。因此，在传授语言知识的同时，传授文化背景知识就成为一种必然的趋势。近年来, 随着改革开放步伐的加快, 对外交往日益频繁, 国与国之间的交流也越来越广泛, 特别是社会信息化提高, 国际互联网的开通使更多的人足不出户便涉及到跨文化交际。时代的变化和要求, 使许多语言教师对之表现出浓

3、厚的兴趣, 研究这些跨文化交际中的故障问题, 对于我们的英语阅读教学确实有着重大的实际意义。这是因为英语教学不仅是传授语言知识, 更重要的是培养学生的交际能力, 培养他们应用英语进行跨文化交际的能力。仅仅学会一门外语的语音、语法规则和掌握一定量的词汇并不意味着学会了这门外语能顺利地进行交际。在跨文化交际中,交际的双方若不能进入同一文化背景之中, 就容易产生不解或误解,从而使交际失败。正如托马斯(Thomas)指出（摘自作者:赖招仁 龙岩师专学报 1998年9月第16卷第3期）:“语法错误从表层上就能看出, 受话者很容易发现这种错误。这种错误一旦发现, 受话者便会认为说话者缺乏足够的语言知识,

4、因此可以谅解。语用失误却不会被像语法失误一样看待。如果一个能说一口流利外语的人出现语用失误, 他很可能会被认为缺乏礼貌或不友好。他在交际中的失误便不会被归咎于语言能力的缺乏, 而会被归咎于他的粗鲁或敌意。”普通高中英语课程标准（实验）中明确指出，语言有丰富的文化内涵。在英语教学中，文化主要指英语国家的历史、地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文化艺术、行为规范和价值观念等。接触和了解英语国家的文化有利于对英语的理解和使用，有利于形成跨文化（intercultural communication或 cross-cultural communication）的能力。在高中英语教学中，教师应把文化背

5、景知识的传授作为阅读课教学的一个重要方面来强调。它不仅能扩大学生的知识面，激发学生的求知欲，而且能促进他们对阅读材料的理解，培养和提高他们的阅读能力和阅读兴趣。本文拟从以下几个方面分析文化背景差异对高中英语阅读所产生的障碍，以便在英语阅读教学中引起足够的重视。一、 历史文化差异与阅读历史文化指的是由特定的历史发展进程和社会遗产的沉淀所形成的文化。由于各民族和国家的历史发展不同，因而在其漫长的历史长河中所沉淀形成的历史文化也不同。在两中文化语言阅读中，会经常遇到一些由于文化差异而造成的阅读理解上的障碍和歧义。例如，阅读理解文章中曾出现这样一个句子：At a science museum in O

6、ntario Canada, you can feel your hair stand on end as harmless electricity passes through your body.该句出自COLLEGE CORE ENGLISH 一书的MUSEUM IN THE WORLD，其叙述的是世界博物馆的神奇、怪异和一些耸人听闻的故事。此句划线部分your hair stand on end是一个成语典故,来自一个犯人的表情：1825年英国一个名叫Robert的偷马贼被判处死刑，上绞刑架时犯人由于极度恐惧而毛发竖立。由此英语ones hair stand on end 喻指的是恐惧

7、。作者用这一典故旨在强调博物馆的怪诞，形象生动。但由于学生不了解这一典故，再加上推理能力的欠缺，很多学生都因此影响了阅读理解。二、 地域文化差异与阅读地域文化指的是由所处地域的自然条件和地理环境所形成的文化，它的影响表现在不同民族对同一种现象或事物采用不同的言语形式来表达。而这些与自然环境相关产生的词汇经过千锤百炼，虽然极大地丰富了语言及语言的表现形式，但却呈现出一种浓厚的地域性。这种地域性会给一些外语学习者造成阅读理解上的严重障碍。例如Shall I compare thee to a Summers day? Thou art more lovely and temperate.该诗出自莎

8、士比亚的十四行诗，诗中把恋人比作a Summers day（夏日）让没在英国生活过的中国人迷惑不解，这就需要了解相关的地理环境知识，才会把握作者塑造这一形象的魅力所在。由于英国高纬度的地理环境，夏季平均气温再20度左右，且夏日早上太阳4：00升起，晚上10点左右才黑天。因此英国的夏季凉爽宜人、万物生机盎然、景色秀丽，与我过大部分地区炎热酷暑天气有着明显的差别。夏日，中国人感觉到的是炙日难耐，增加烦闷的心情。从这种地域差异造成的文化不同来看，要想真正读懂文章的内涵，需具有一定的地域文化背景知识。三、社会文化差异与阅读语言是文化的重要组成部分，语言的存在和发展既受社会制约，又与社会相依存，每个民族

9、都有独特的与其它民族相异的社会现象，他们产生出许多的新词，这些现象和词汇都是特殊的历史时期遗留下来的，反映着当时的客观社会历史，却使非本民族的外语读者觉得困惑，易造成阅读上的歧义。如，He would never have heard of atomic bombs, baby sisters, coffee breaks, flying saucers or contact lenses, or eggheads. 句中egghead 一词出自1952年美国总统竞选，侯选人史蒂文森有知识分子气质，但额部特别大，故得egghead（鸡蛋脑袋）这一谑称，后来美国俚语中称知识分子为egghead,

10、这是美国人对知识分子的蔑称，这在汉语里找不到相同的语言形式及涵义。同样，中国的知识分子一度被称为“臭老九”，如果脱离里了当时“文革”这一历史背景，英语读者照样很难理解这一称谓的含义。四、 宗教文化差异与阅读宗教文化是人类文化的一个重要组成部分，它指的是由民族的宗教信仰所形成的文化，表现在不同民族在崇尚、禁忌等方面的文化差异。儒教、道教、佛教是中国的三大宗教，在中国民众中有着深远的影响，欧美人多信仰基督教，认为世界是上帝创造的，世上的一切都是按上帝的旨意安排的。对于这种宗教文化存在的差异，在阅读文章中时常能遇到。例如，They will be ice-skating in hell the da

11、y. When I vote aid for them.该句划线处，从字面理解为“在地狱中滑冰”。然而西方迷信的说法是，地狱中到处都是火，在那里是不能滑冰的。因此划线部分的含义是指“做不能做的事”或“太阳从西边出来”，这里的地狱与东方的说法不一样，如果不了解相关的基督教知识，就无法确切了解该句的含义，造成阅读理解上的歧义。文化差异问题是一个内容十分丰富和极其复杂的问题，在英语阅读教学中更应该注重文化背景知识的了解，来加深对文章真正内涵的理解，提高阅读技能和阅读速度，以达到真正的阅读目的。那么在高中洋虞阅读教学中，如何向学生传授文化背景知识是一个实践性很强的问题，教师根据自己的教学经验有着不同的

12、看法和选择。就笔者看来，其中主要的途径有以下几个：一、教师的介绍和讲解。由于学生平时要学习的课程较多，可以专门用在英语阅读上的时间有限，加之他们很少有接触英美文化的机会。在这种情况下，教师就要在课堂上发挥主导作用，直接给学生介绍和讲解。在阅读理解课堂教学中可以专门安排一些介绍英美文化背景的专题。例如有关风土人情、宗教、价值观等内容的专题，结合这些来介绍英语的文化背景知识，使学生形成一个较系统的认识。二、指导学生阅读。英语阅读理解教学并不仅仅限于课堂的讲授和学习。另外一个重要的领域就是学生的课外阅读。在课外阅读过程中，一些学生可能觉得无所适从，不知读哪一本书好，这时教师可以有针对性地给予指导，想

13、学生推荐一些有关英美国家的社会文化背景的书刊，使学生在阅读中不断积累这方面的知识。另外，教师还需要对学生阅读过程中遇到的难题及时予以帮助。三、组织讨论。一般来讲，学生对英语文化背景知识都已有所了解，但了解的范围、深度不一，学生之间存在的差异很大，有的学生了解的多一点，有的学生了解的少一点。让他们在课堂讨论中获得尽可能完整的文化背景知识。例如笔者曾组织学生就西方餐桌礼仪和西方圣诞节的习俗组织学生进行讨论，学生对此比较感兴趣这时教师可以引导学生展开讨论，发言踊跃，大家你一言、我一语，很快就把西方的餐桌礼仪和这一传统节日有关背景知识高清楚了。讨论教学给学生提供了集体活动的气氛，激发了学生的表现欲望，

14、促进他们在相互学习中获得知识，同时还训练了学生的口头英语的表达能力，收到了良好的效果。高中英语阅读教学应该重视跨文化交际的教学。笔者认为除了用上述的方法外,还可以组织学生观看英文电影、电视、录像；还可以请外籍教师到校任教, 鼓励学生与native speaker面对面交谈, 让外籍教师把自己在中国亲身体会到的跨文化交际中的障碍告诉学生。这样既丰富了学生的文化背景知识, 又丰富了学习形式, 使学生更顺利地进行跨文化交际。 英语教学的根本目的就是为了实现跨文化交际, 就是为了与不同文化背景的人进行交流。大面积地、全面地提高英语教学的效率和质量, 大幅度地提高学生的英语应用能力, 既是中国国民经济发展的迫切需要, 同时也是跨世纪中学英语教学的一项紧迫任务。为了实现这个目标, 需要我们正确认识到跨文化交际教学是中学英语教学的一个重要环节, 应引起广大中学英语教师的重视。