也谈当今英语变化的趋势

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1、也谈当今英语变化的趋势 摘 要世间万物，无不处于变幻之中。作为在全世界范围被广泛使用的英语更是如此，小到个体，大至国度，不一而足。从社会语言学角度分析，变化的出现与流行，主要是在语言内部和外部因素的共同作用下发生的。此外，语言学界中对英语语言变化的态度也各执一词。语言学界一直将英语变化定位于语内变化，特别是由于索绪尔、乔姆斯基在二十世纪上半叶前的统治地位，使语言共时、静态的研究基本定格。而随着对语言变化研究的逐步重视和深入，语言变化作为一种永恒的事实是无法避免的，因此，对它的研究需要转移到一个具有前瞻性意义的领域里来，即根据现有研究成果来对英语语言变化趋势做出必要的预测。大致可以概括为三大因素

2、：人类自身原因，地理分区，以及社会变革，它们形成了英语语言发展趋势的大语言环境决定论。 关键词：语言变化；变化趋势；大语言环境AbstractAll physical aspects of the universe and those of human life are subject to change, and English, which is used widely, is no exception. From sociolinguists viewpoint, English change, making its appearance and becoming popular, ma

3、inly depends on interaction between internal factors and social factors of language. Besides, in the linguistic circle there are also opposite attitudes.Linguistic inquiry has been confined to intralingual alteration. The overwhelming predominance of Saussure and Chomsky before the first half of the

4、 20th century has given rise to a firm frame of synchronic, static mechanism in studying English changes. Eternal and inevitable, English changes have been under ever-deepening consideration by different linguistic schools; however, such researches should be conducted on the principle of a forward-l

5、ooking perspective, or rather, predicting trends of English changes in accordance with the latest inquiry. Roughly, there are three major factors determining trends of English changes. Specifically, they are cognitive and psycholinguistic processes inside the speakers mind, geographical division and

6、 social transformation, all of which constitute general language environmental determinism. Keywords: language change; trends of change; general language environment引论在过去的一个世纪里，现代英语业已经历了一次若隐若现的深刻变化。众所周知，英语同其他欧美、南亚语言一样来自所谓的印欧语系。到今天为止，它大致经历了三个时代，即古英语（499-1100）、中古英语（1100-1500）和早期现代英语（1500-1800），而今天我们所处

7、的则是后期现代英语（1800-至今）。前三个时代都有着很明显的区分点，它们都集中在发音、语法和词汇方面。正是这么多明显的区别特征，让使用者可以很方便地做出判断，不像我们所处的后现代英语，只有等到重大而可接受的变革发生之后，才能说进入了一个新的英语时代。当今也有一大批研究机构和学者正在对英语的产生和未来发展做着大量的探究工作。现代英语语言学的发起人是具有“现代语言学之父”之称的瑞士语言学家索绪尔，也正是他引领了现代语言学的到来【1】。如今，现代语言学派多如鸿毛，研究领域也主要集中在语音学、音位学、形态学、语用学、语义学等几个方面。总体来说，近几十年宏观语言学得到了长足的进步。但是，当代英语的变化

8、趋势则没有得到应有的重视，这跟绝大多数著名语言学家信奉“同质语言学”有着莫大的关联。本文将阐述当今英语的发展趋势，主线是社会语言学创始人威廉拉波夫提出的“有序异质语言学”观点。从字面意思上就可以知道，它表示语言是有序变化的，而且是“异质的”。本文将提出在研究英语发展与未来过程中总结的几个问题，并由此推论出英语中正在发生的变化和它接下来的趋势。1. 英语变化简介英语经历着变化这一过程是绝对的，也为大家所承认。随着时间的推移，英语变化或多或少跟它所处的社会环境以及内部因素相关联。正如世界上没有绝对的好事与坏事一样，英语变化的结果是好是坏也不该下定论，毕竟人群不同选择也不尽相同。所以我们必须站在旁观

9、者的位置去看待英语变化的趋势，不可让个人偏见影响了判断。本文遵循客观的态度来阐述变化的结果。古英语存在了六个多世纪，自然会产生诸多变化，比如语音、语法和词汇【2】。其中存在于盎格鲁-撒克逊与我们之间的一个重大语音变化就是元音的长度问题。古英语的发音中，长元音会被加上一个重音符号，而短元音则没有。古英语的词汇与之后几个时代的不同体现在两个方面：一是外来语相对不多，二是名词的性别或多或少是随意而定的，并没有严格按照性别来确定【3】。以上不过是众多变化中的沧海一粟而已。直到公元1100年左右，很多由来已久的特定变化深刻地影响了古英语的使用。从那时起，中古英语开始了。这个时代的贡献主要是在发音方面，特

10、别是在非重读的曲折词尾上做了重大调整。当然，词汇也照样。很多古英语时期语法上的特征渐渐消失，跟我们今天所用的英语有了较多的相似之处【3】。我们今天所熟知的标准英语就是产生在早期现代英语时代。比如中古英语后期，“-es”被广泛运用到名词中作为复数后缀。无论是从地域、使用人群还是运用它的目的上看，英语自1800年开始的历史可谓是扩展的历史，甚至在英式英语和美式英语中也产生了不少意义相同而相互陌生的单词，如cheque和check, gaol和 jail, 和tyre和tire等等，而后者正以排山倒海之势取代着前者。（此时此刻，您总不会想打开词典，查看cheque, gaol和tyre的含义吧？）有

11、人曾经举过这样的对话： “So I like, How do you do on the syntax exam? and my friend goes, Not too bad.” 4 原来已经有人使用like或 go 来替代say了，而且这一趋势已延续多年。社会语言学家威廉拉波夫曾在他出版的一书中说过：研究发展中语言变化的最好途径是追踪不同时间段内定时的改变，也就是说，从时间层面上来研究语言变量的分布【5】。把中心放在社会因素上很有必要，从某种程度上来说，现代英语的变化都是在社会语言学的框架下进行的。2. 国内外研究背景和进一步探究的依据作为语言学的一部分，当代英语变化的趋势也正被欧美很多

12、研究机构和学者所关注。其中由威廉拉波夫主编关于英语变化内外因素的两本书可谓是经典之作。他首先从社会角度揭示了语言变化的深刻社会背景，大意是，决定英语变化的因素都是来自于特定的社会行为，而这一行为在表现上并无法跟实际语言结果联系起来。存在于社会角度和语言特征之间的联系实际上都是没有事先预定的，它是随机的【3】。而关于内部因素，他主要是集中在语音学上，在此不作为重点。韩礼德也曾评论道：“拉波夫也许是在英语语言变化上最具清晰头脑的学者，他用实地调查的结果来证实历史原则【5】。”中国国内也有几位著名学者的著作中涉及到英语语言的变化，特别是胡壮麟、戴炜栋两位。他们的中心思想都表达了英语变化的趋势，指出过

13、去五十年的变化尤为显著，第二次世界大战以来，英语在表达上随意性越来越大。不过，至今我们似乎还未见到任何关于当今英语可能的未来状态的专门论述。迄今为止，关于当今英语的发展趋势，看来也还没有一个非常深入人心的假说或观点。很多学者认识到正是由于研究对象的多样性决定了社会语言学理论的包罗万象，因此，缺少集中的理论成果并不能说是一种瑕疵。社会语言学的首要任务就是解释语言的变化。格瑞诺尔斯就说要预测未来是不可能的，也是愚蠢的。但虽然如此，要想确定已在进行着的英语变化及其造成变化的原因和可能的结果并非不可以【7】。所以对当代英语的发展趋势的预测也是有理可循的。我们认为，语言的变化不会只由一两个因素来决定，借

14、着全球化和各个地区日益紧密的联系，几乎没有什么语言可以不受外界干扰，特别是英语。因此，有三个综合决定当今英语变化趋势的因素，在分析时，缺一不可。第一，人类的自然本性，它们在语言的变化过程中很好地被体现了出来；第二和第三分别是地理环境和社会变革都的重要作用。我们可以清楚地观察到一大批崭新的词汇不断地涌现出来。advertainment就是其中一例，作为一个新的复合词，它表示一种利用媒体渠道和娱乐方式进行宣传的新型促销模式【8】。 事实上，当代英语的变化跟社会语言学有着密不可分的关系。只是乔姆斯基有一次发言说社会语言学的任务只是在收集很多的自然现象而已，毕竟可以接触到的自然语言是有限的。同样，另一

15、位语言学家哈德逊也说到社会语言学存在着这样一种趋势，即利用简单的观察例子和描述来分析，却拿不出实际的理论解释和预测来提升自己。3. 人类本能对英语变化的刺激人类实际上都有个“懒毛病”，就是喜欢把复杂的事情尽量地做得简单，这就是我们所说的“最省力原则”。如果一件事情刚开始的时候很是复杂，人们就会想方设法找到一条更简单的途径去完成它。语言学家保罗格瑞斯提出过著名的“合作法则”：交谈之中，你必须尽力把话说得清楚，能让人明白所说的意图，由此可以进行进一步的交流【6】。具体来讲，它包括四个准则，即数量、质量、关联和行为准则。这四个准则往往不会被全部遵守。其中一个重要原因就是人们总是喜欢在特定的会话环境下

16、把交谈内容加以压缩。由此我们可以得出一个结论，就是英语会变得越来越简洁，这也是毋庸置疑的。另一个有力的证据就是，现在的英语新词汇往往是借代词比完全新造词来的多。特别是现代科技的迅猛发展，越来越多的借代词涌入了我们的生活，几个简单的例子就是email, IT, E-commerce, B2B等【6】。 4. 地理分区对英语变化的影响一个新造词往往带来一种新含义，这样的词几乎天天都有。你会感到奇怪的是，一个新词只有在特定的社会地理环境下才会出现，地理因素对英语的变化有着不可忽视的影响。 沃尔夫有个很好的例子可以证明这一观点。那就是爱斯基摩人对于雪的深刻描述。那种天寒地冻的地理环境给了爱斯基摩人足够

17、的条件去创造描述雪的形容词，像falling snow, wind-driven snow, slushy snow, snow on the ground和hard-packed snow等【9】。而在别的英语国家，只要一个snow就可以解决几乎所有问题。这就是社会地理环境的差异造成英语语言运用区别的绝佳例子。地理环境的影响还生动地体现在三个相近的词上，即who, whoever 和whomever， 它们在不同的地区运用不尽相同。Tarpent解释说，whomever已经排挤掉了whoever和who, 正处于流行的状态。而Bwald则认为口语中的whomever早已消失，更不用说whom

18、了。光从单词层面来解释的话就更加明显了，特别是英式英语与美式英语之间的区别。比如autumn, lift, luggage, lorry在美语中则相应变化成为fall, elevator, baggage和truck. 以上几种新出现的英语状况还会继续推陈出新，毕竟社会存在与地理环境的差异能有力地推动着当代英语的变化趋势。5. 社会变革英语在所有层面上的变化几乎都跟时代的推进有所关联。一个现代英语的使用者可能根本就看不懂古英语的单词，欧美大学的古英语课程就跟西班牙语或斯瓦西里语课程一个样。从英语的发展史中就能清楚地观察到社会变革对英语的影响。自英语诞生1500年以来，我们可以发现它在语音、形态

19、、句法、词法上都是在不断地进化， 乃至绝大部分语法都在调整【5】。当然，最大的不同就是词汇上的增减，新增加的词我们现在都可能用得到，但是正在消失的，尤其是莎士比亚时代的词汇，很多都已悄然退市。 1776年美国建立到现在，形成了与英式英语相背离的趋势。很明显，英式英语相对保守，而美式英语则相对开放，这样的差距还会越来越大。特别是在世界实力和焦点都在美国的情况下，除了英国自身以及所属殖民地外，几乎所有第二外语使用者都会倾向于学习美式英语。事实上，美式英语也逐渐深入到了英国人的实际运用中，主要是通过美国电影、报纸、杂志以及广播等手段，比如teenager和commuter已经在英国广泛使用了。这主要

20、归功于teenager比youngster更加入时，而且比young boys and girls简单多了。因为权利的诱惑力，语言霸权也崭露头角了。估计针对英语语言的主导权，英美两国之间的斗争会愈演愈烈。结论：大语言环境决定论英语影响着全世界，它同时也被全世界所影响着。当今英语变化的趋势不可能很细致地被预测到，但所有的改变都是在一个大框架下进行的，这就是所谓的“大语言环境”。它包括以上的三个方面：人类的本能，地理分区以及社会变革。英语语言使用者总是会根据环境的变幻来适当调整说话的方式，新的单词会产生，老的单词会扩展词义或者逐渐消失【10】。大语言环境决定论解释了人类如何在生存环境的改变下适当调

21、整自己的英语语言。第一，人类的本性使英语的变化有了刺激力量。英语变得越来越简单化和实用化，毕竟最省力原则适合于人人。这也是为何人类要发明那么多的机器设备来完成本来需要大量人力的工作。 第二，被广泛使用的当代英语不断地受到新地区运用者的冲击。英语的传播速度令人惊讶，但全球不同地区的人群所处实际地理环境的差异会造成他们对英语舍去程度的不同。由此可知，当代英语将会被分裂成多个不同的派别，正如一个国家中会有很多党派和部落那样。第三，社会变革起到了不可小觑的推动作用，美式英语还会想方设法攫取全球的英语语言霸权，利用语言的传播打通全世界的通道，因为它被看成是一种无形的攻击武器。大语言环境决定论事实上并不是

22、一个抽象的模糊的体系，它给当今英语的变化趋势提出了一个崭新的思路，使我们能够运用一种较为科学的概念来俯瞰整个未来英语的发展趋势。 参考文献1 胡壮麟. 语言学教程 M. 北京：北京大学出版社，2007.2 ALGEO J, PYLES T. 英语的起源与发展（第5版） M. 北京：世界图书出版公司北京公司，2009. 5.3 LABOV W. Principles of linguistic change: Social Factors M. Oxford: BlackwellPublishing Ltd, 2001.4 胡壮麟. 英语教育自选集 M. 北京：外语教育与研究出版社，2007.

23、5 HALLIDAY, M. A. K. Language and society M. New York: Continuum International Publishing Group, 2007. 6 戴炜栋，何兆熊. 新编简明英语语言学教程 M. 上海：上海外语教育出版社，2002.7 KNOWLES G. A cultural history of the English language M. New York: St. Martins Press, 1997.8 李名一. 英汉双解最新英语新词词典 M. 上海：上海辞书出版社，2009.89 RALPH W F. The sociolinguistics of language M. Oxford: Blackwell Publishers Ltd, 1990.10 SCHENDL H. Historical linguistics M. Oxford: Oxford University Press, 2001.7