人工智能会使人类变得愚钝

最近关于机器人与人工智能(AI)的火热讨论，着实引发 了人们对于大范围失业的担忧。但是，技术革新的潜在影响其实 远不止此。如今，我们已经来到了一个令人警醒的变革阶段，这 种变革不仅仅是人力资本方面的变革，更恰恰是人类本身的改变。然而，历史只为我们所面对的不确定未来提供了部分可 供借鉴的经验。我们从第一次工业革命中得知，新技术能根本性 地改变人类与其他物种。英国经济学家、历史学家托尼里格利 (Tony Wrigley)在一篇关于工业革命时期能源问题的专栏文章中 谈到，这一进程的关键在于，以煤炭与其他化石燃料为代表的更 丰富的能源形式取代了以人类与动物为驱动力的机械能源。不过，可以肯定的是，人类与动物体力大范围的贬值， 并不是一蹴而就。起初，许多辅助性的任务，比如挖煤、在作坊 中生产劳作工具等，依旧需要大量的体力。但是，200年后，对 体力的需求已不再如从前。逐渐地，工作的本性开始改变。到上世纪后半期，农民 开始借助拖拉机进行耕作，即使是挖煤也开始逐渐机械化操作。 在发达国家，越来越少的群体需要通过干体力活来维持生计。当工业革命的潜力完全释放后，人类的体貌也发生了变 化。久坐不动的生活方式使得人类的体格发生了显著的改变。与 此前人们吃得简单、通过劳作消耗大量体力相比，如今人类的腰 围不断增大，生活方式也随之变得越来越不健康。有些人目睹了这些变化后开始担忧。少部分人开始尝试在闲暇时通过激进的体育运动，而不是在田地或者工厂劳作，来 维持自己的体态。因此，额头的汗水已不再与生产活动紧密相连， 而是与显而易见的消费娱乐相联系。运动，成为了构建社群的一 种新方式。由此，同伴们开始一起锻炼，开明的雇主则将这种娱 乐方式视为一种保持身心健康的有价值的方式。精神活动的不断活跃，推动了工业革命的发生。换种角 度来看，加州大学伯克利分校荷兰经济史学家让德弗里斯(Jan De Vries)与西北大学经济学系教授乔尔莫克(Joel Mokyr)等学 者将工业革命定义为“勤勉革命”。在勤勉革命中，相互关联的创 新团体通过不断竞争，设计出解决现有问题的新方式，由此产生 良性循环。正是把精力放在心智上、淡化了日常的机械化运作，过 去300年来的改变，人们有了更多的机会去思索。当人类的集体 智慧达到新高度时，关于人类完美无缺的幻想出现了。但正如我 们所知，这仅仅是幻想。人类源于工业革命时期的智力成就或许 已达到瓶颈。目前已悄然发生的技术变革正在产生一种全新的替代 品。许多一度需要人类智力的任务，比如建立联系、推断结论， 识别模式，追踪复杂事件的潜在含义等，如今都已被人工智能轻 松驾驭。无论是通过扫描上千页的法律文书发现矛盾之处，还是 进行影像学评估，算法都能以低成本、更高效的方式完成这些工 作。很快，利用某种算法开车，也不是梦想。同时，现代行为经济学已表明，人类总会将非理性因素 引入一些进程中。现代行为经济学的研究旨在发现与控制人类思 维中那些可能产生扭曲、无收益或者低效结果的因素。很显然， 要想人类变得真正完美，下一步需要我们放弃独立思考与判断。人工智能与自动化对于就业有显著的影响。但是，它们 也会影响人类的思维。未来，大部分就业主要集中在服务业，因 此，需要不同的技能，尤其是那些诸如Siri或者Alexa等机器应 用程序无法提供的人际交往的技能。而进行复杂计算或者分析的 能力，显然不那么重要了。但问题在于，无论是在险峻的山路上驾驶，还是打一场 复杂的法律官司，许多旧有的行为是无数人实现自我满足的一种 途径。因为这些活动提供了人类去面对棘手的、内心驱动的挑战 的机会。很快，这些活动，就好像中世纪的耕种一样，或许会永 远消失。更糟糕的是，无数案例已证明，人类很可能会后悔不再 从事对脑力要求很高的工作，从而去享受闲暇的生活。这也说明， 不用经常性地思考，既不愉悦也谈不上真正的休闲。相反，这种 情况往往会导致思维的贫瘠以及健康状况的每况愈下，生活质量 也会随之下降。无数认知型工作的消亡，己对未来产生了令人震惊的影 响。就好像工业革命使得大多数人的体力不再如前，人工智能革 命将使得我们集体陷入愚钝的状态。除了松松垮垮的腰围，我们的大脑也可能由此变得懒散。技术，将会驱使人类陷入集体愚钝的状态。但是就好像 工业革命期间，对身体健康观念的崇尚，一种新的智力训练行业 可能涌现，以应对不断恶化的思维贫瘠。个体能否构建一套逻辑 清晰的观点，将会成为一种审美享受与判断他人水准高低的唯一 标准。而要求较高的文学或者视觉艺术作品，将会成为一种更具 吸引力的消费形式。这一切可能会让人非常失望。听别人吹嘘他们的身体健 康状况已够糟糕了。但就个体的智力水平夸夸其谈更为糟糕。证 明人类至高无上的必要性，不仅会威胁到公共利益，同时也会威 胁到我们共同的人性。