宝剑锋自磨砺出的彼得森

宝剑锋自磨砺出的彼得森 纽约有一家“特色戒指公司”，专以产销订婚、结婚戒指为业，在美国颇有些名气。公司的资产终究有多少尚不得而知，只知它年收入早已超过6位数字。这在银行家、金融家云集的华尔街当然算不得首富，但是要知道公司仅仅是经一代人的奋斗从无到有创立起来，人们就不禁会好奇地打探其中的原委了。 亨利·彼得森，1908 年生于伦敦，幼年丧父，后随母亲移居纽约。彼得森在母亲含辛茹苦的养育下长到14 岁。这时，母亲不幸因劳累过度而病倒了。由于生活所迫，小亨利不得不结束半工半读的生活，过早地到社会上做工赚钱。近两年的零工生涯使小亨利深切地体验到挣钱的不易。 亨利的母亲病情有所好转，她看到儿子靠干杂活混日子，觉得不是长久之计，认为他应该学一门正经的手艺为立身之本。于是她碾转托人介绍，把儿子送到运河街的一家珠宝店去当学徒。亨利对珠宝行业既不了解，也无兴趣，只是不愿再让母亲为自己奔波操劳而违心从命了。 这家珠宝店的老板卡辛是纽约最好的工匠之一，凡经他手镶嵌的首饰都能卖大价钱。俗话说，“能人多怪僻”。卡辛自恃手艺超群，便目中无人，言语刻薄，对伙计们极其严厉。亨利上工第一天，卡辛就让他练习凿石头。一块拳头大小的石头，要求用手锤和钻錾打成10 块形状、尺寸相同的小石块，并规定干不完不准吃饭。亨利从来没干过这种活儿，但也得硬着头皮干。他先把大石錾开，留出10 块小石，把碎石扫在一旁，然后以10 块中最小的那块为标准，慢慢雕凿其他九块。说来容易做来难，稍不小心，凿掉一大块，结果比标准石还小，只好再以这块石为标准，凿其他九块。就这样越凿越小，最后这10 块小石已与扫在一旁的碎石相差无几了。 实际上，这是一项永远不可能做得符合要求的工作。卡辛要亨利这样干，目的是要他练习基本功，同时也在考验他的意志，磨炼他的性格。 日复一日地敲打，一錾一錾地雕凿，亨利尽自己努力去干，顺利时看不见他有什么喜悦的表情，失败了也不见他懊恼。这样干了5 个月，亨利与刚进店时相比就像换了一个人。 从些，卡辛除了管饭外，每星期还给亨利3 美元工钱。同时，亨利也换了一个工种磨宝石。这是一项更需要耐心的艰辛工作，一块钻石一般要磨好几天才成，特别是在冬天，蘸着水磨，手指冻得像针扎一样疼。这种枯燥的工作亨利于了整整3 年，待到结束这项工作时，他性格上的棱角几乎像宝石一样被磨掉了。一个优秀的首饰工匠不仅要有丰富的想象力和创造力，还要有遇事不慌，临急不乱的修养，这种修养只能靠生活阅历或有意识的锻炼得来。3 年半的学徒生活虽然苦不堪言，但它为亨利以后手艺上的进步和事业的发展打下了坚实的根底。 然而，正当亨利的技艺越来越高，眼看要熬出苦海的时候，一次偶然的误会使师徒闹翻了脸，彼得森只得离开卡辛的珠宝店。失业后，彼得森几经周折，好不容易找到一个为工厂检查首饰质量的工作，倒霉的30 年代大萧条就来临了，他就像跌入黑暗的深洞一样失去了刚找到的工作。环境迫使彼得森闪出一个念头：自己支摊子搞首饰加工。 所谓自己支摊子，要求并不太高，不过是找个地方摆一张工作台，问题是在房租昂贵的纽约到哪里找这块地方。 他在报纸广告栏上看到一个卖手表带的人因房租费，想找人搭伙合租，就按地址寻找。租金是每月20 美元，并且要先付租才能搬入。彼得森囊中拮据，只得四处求人，好歹借来钱付了房租，就铺开摊子干起来。 为了支付高昂的房租，彼得森只有拼命干才能维持生活。他每天早晨6点半起床工作，直到凌晨2 点才躺下，不但周末不能休息，就连礼拜天也没时间去教堂。他这样苦熬了1 年多，每星期能挣到25 美元，仅维持一般生活水平。 彼得森的苦没有白吃，他在首饰行业中逐渐有些影响了。他在拼命奋斗中，终于看到光线耀眼的出口。原来新泽西州的一家戒指厂的生产线出了问题，急需一个有经验的工匠做装配工作，听说彼得森有些名气，就请他去负责。工厂每天工作8 小时，但另有一些人慕名来找他加工首饰，他不愿拒绝，就在下班后干。这样一来，他的收入就多了，有时每星期可以赚到170 美元。 随着彼得森名气的增加，找他的人越来越多，他一个人实在应付不了这些活计。于是，彼得森租了一间大房子，又雇了两位雕刻工匠，扩大了加工规模。就在这时，新的打击又落到他的头上，新泽西州的那家工厂生产线恢复了正常运转，不再需要他了。这个厂一直是他最大的主顾，断了这条路，他扩大规模的努力不但白费劲，反而使自己陷入困境。 彼得森知道，缩小规模继续搞加工，是不会有什么大出路的，而搞首饰生产需要的资金太多，他没这个能力。这两条路他都不愿意走，但又必须做出抉择。 在彼得森的半生中，做过的首饰不计其数，其中不乏价值昂贵的珍品，可是没有哪件给他留下深刻的印象。倒是自己当初订婚时用15 美元的本钱为未婚妻做的戒指使他最偏爱，他永远也忘不了妻子当时戴上戒指时那兴奋、喜悦的眼神，那是他所见过最美丽的神情，是从一枚极普通的戒指上产生的。这是一个重要的启示，彼得森决定保持现有规模，专门生产订婚、结婚戒指。