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1、火的利用及其作用火的利用对人类的生活和生产都有巨大的意义。尤其是在旧石器 时代，它对人类的生存和生理上的进化、发展，都起到了至关重要的 作用。人类从发现火到利用火，这中间是有个过程的。最初，原始人对 自然界因雷电或其他原因引发的熊熊燃烧的火是无知的，甚至是恐惧 的。但当原始人从野火燃烧过的地方拣到了被火烧过的野兽和野果、 野菜等物品，食用以后发现不仅不生病，还容易咀嚼，口味也比生食 更好的时候，就朦胧地意识到了火的好处。于是人们渐渐地敢于接近 它了。在夜间，人们借助火发出的光亮可以寻觅食物，同时人们发现 火发出的热能使他们感到温暖。这洋就使人们萌发出保存和利用野火 的动机。因为对于原始人来说，
2、在巨大的山洞中居住，有一堆篝火， 对他们抵御严寒或防范野兽的侵袭都实在是太重要了。火的利用，使人们逐渐改变了生食的习惯。熟食能缩短消化过程， 更多的养料容易被人体吸收，并使血液中的化学成分有所改变，促使 人的体力增加，脑髓更加发达。所以，火的利用，对人体的进化也是 极有意义的。火本身是发光的。从人们学会利用火的时候起，也就摆脱了夜间 黑暗世界的威胁，减轻了人们对黑暗的恐惧，并且利用篝火或燃烧着 的树木等照明，可以做许多在黑暗状态下无法做的事情。1 9 6 5年5月，在中国云南元谋县上那蚌村西北小山岗发现的 猿人化石，被称为“元谋人”。在出猿人化石的地层中还发现了大量 炭屑。炭屑大致分为3层，每
3、层间距3 0 5 0厘米，分布很不均 匀。炭屑常常与哺乳动物化石伴生。最大的炭屑直径可达 15 毫米， 小的在1毫米左右。在一处面积为12平方厘米的平面上，1毫米 以上的炭屑达16粒之多。1 9 7 5年冬的发掘中，还发现了两小块 烧骨。研究者认为，这些是当时人类用火的遗存。据中国地质科学院 地质力学研究所用古地磁方法测定，元谋猿人的年代距今1 7 0 万年 左右。在山西省芮城县西侯度附近发现的旧石器时代早期遗址，据古 地磁断代测定，它的年代为距今18 0万年。出土的化石中发现有颜 色呈黑、灰或灰绿色的大哺乳动物的肋骨、马牙、鹿角，化验结果证 明是被火烧过的。上述发现是目前在中国发现的年代最早
4、的旧石器时 代早期遗址。这两处遗址中都发现了原始人类用火的遗存，说明生活 在中华大地上的原始人类，早在180 万年前就已认识了火，并将其 用来御寒或烧烤食物。不过，当时利用的只是自然界的野火。火是一种自然现象。在碳、氢或碳氢化合物和空气中的氧相遇， 再受热使它达到一定温度时，就要发生急剧的化学变化，随之发热发 光燃烧起来。这就是火的成因。在自然界，当天空中带正电与带负电 的云相遇时就会发生闪电。在空中的电和地下的电，经过树木发生落 雷时，就可能引起树木着火。在原始森林中，有些地方树木生长浓密， 树枝交错，若遇大风，干枯的树枝因摩擦生热也可引起树枝起火，殃 及森林。原始人将这种自然火用火把点燃后
5、带回居住的洞穴之中，居 住在周围的人们再到这里借火。这样的火叫火种。人们取回火种后要 精心照管。即使外出狩猎或采集，也要留人守候在火种旁边，以防熄 灭或造成火灾。北京人时期大概已经有了管理火的能力。当时人们对 火的利用还处于被动状态，一旦发生火种熄灭的事，人们就要到很远 的地方去借火或找火，否则就要等到再次出现野火时去引火。但这种 机会不可能经常出现。于是人们根据自身的生活经验来试验造火。由 于当时的石器是用石块与石块互相敲击制成的，在石块急剧碰撞时， 会产生火星。如果火星落在旁边易燃物质上，例如落在柔软的干草或 干树技、树叶上，有时也会燃着。在加工木材、长时间钻木时也会发 热产生火星，如果火
6、星落在木屑上也能引起燃烧。虽然这是人们在劳 动中不自觉地引起的火，但正是这种实践引导人们创造了敲击、摩擦 取火的方法。生活在中华大地上的原始人究竟在什么时候掌握了人工取火的方 法？这个问题还难以详考。但是，迄今发现的旧石器时代遗址中，几 乎都发现了用火的遗迹，包括灰烬、烧骨等等，说明火与原始人类的 生活已经十分紧密地联系在一起了。用火已成为他们生活的一个组成 部分。由于原始人经常打制石器，所以击石取火的方法出现的时间不 会很晚，很可能在旧石器时代的中期或稍早一些时候就已出现。这种 方法一旦被人们发现，就会给原始人取火、用火带来很多方便。人工 取火方法的出现是原始人在与自然界作斗争中取得的一个具
7、有深远意 义的胜利。钻木取火的方法比起两石打击取火的方法又进了一步。这种方法 与钻孔技术的出现有关。这种方法出现的时间也很早，因为旧石器时 代晚期的遗址中已经出现了钻孔的石珠、钻孔的砾石、钻孔的兽牙及 钻孔的骨针等等，说明这一时期钻孔技术的使用已相当普及。钻孔方 法最先使用的对象是木材，后来才移植到石、骨、牙等原料上。不过， 今天已难以搞清原始人是从什么时候开始在木材上钻孔以及如何钻孔 的了。但是，一旦在木材上以较快的速度钻孔时，因钻孔生热引发出 火花的现象出现，人们也就比较容易地发现这种方法取火的实用意义 而加以利用。传说燧人氏始钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾。其实 燧人氏未必确有其人，只是由于这种方法的发明，给人类取火、用火 带来了极大的方便。人们为纪念这一伟大创举，于是创造了“燧人氏” 钻木取火的传说。从这一传说中也可以看出，钻木取火方法的出现也 是很早的，很可能在旧石器时代晚期已被发明了。总之，火的使用，第一次使人类支配了一种自然力。它对人类的 生产和生活有着重大的意义与影响。弓的制作、“刀耕火种”的原始 农业的出现，以至烧制陶器、冶铸铜器的发明等等均离不开火的应用。 因此，火的利用，对生产力的发展和社会的进化都起到了很大的作用。
火的利用及其作用
