移动终端芯片市场硝烟再起

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1、移动终端芯片市场硝烟再起 全球第二大处理器IP供货商MIPS最近传言不停。即使其近况不佳，可能被收购的传言并未得到官方渠道的证实，但在处理器IP市场，留给MIPS的时间和空间似乎并不多。令人欣慰的是，MIPS已经向市场释放了明确的信号，其Aptiv系列新设计将为市场带来更多的竞争和变数。尤其是面向高端智能手机和平板电脑的proAptiv，被视为针对ARM高端处理器Cortex-A15的强力竞争对手。MIPS的野心MIPS并不计划将Android设备市场拱手让和半导体巨头ARM，尤其是在智能手机和平板电脑市场。MIPS可能许可其授权厂商挑战苹果的移动产品及其内部设计的处理器。鉴于移动设备产业设计

2、的时间框架，MIPS战略的成效或许到2021年才能显现。MIPS期望经过一个名为proAptiv的新处理器设计撬动产业链，proAptiv是基于其MIPS32架构实现的。MIPS称，proAptiv关键的尺寸仅为ARM马上上市的Cortex-A15CPU的二分之一，但能提供相同或更高的性能。这能帮助制造商生产更具竞争力的智能手机和平板电脑，尤其是针对苹果的iPhone和iPad。“对于Cortex-A15来说，proAptiv很大程度上是直接竞争者，”MIPS产品市场总监Mark Throndson表示。而ARM则在淡化proAptiv的设计优势，关键宣传其芯片的“Trustzone”技术，这

3、项技术能为安全支付和数字版权管理提供便利，虚拟化和媒体处理能力也得到了加强。和ARM一样，MIPS自己并不生产芯片，而是授权给其它企业。Throndson表示，proAptiv的完整设计将于第三季度或9月末开放给授权厂商。然而新设计成品还需要一段时间，MIPS能否挑战ARM，谁的芯片将主导智能手机和平板市场仍有待观察。机遇和挑战并存芯片制造商将CPU设计转换成一个完整的SoC大约需要18个月时间，所以最早采取proAptiv的智能手机和平板电脑可能两年后才会问世。即使这一段等候的时间不短，但MIPS已经向市场释放了部分令人鼓舞的早期信号。MIPS已经公布了proAptiv的性能得分，这项测试是

4、基于CoreMark基准的，Microprocessor Report称proAptiv发明了授权CPU的单核芯片统计。“在占领移动市场制高点之前，MIPS面临一系列的业务挑战。proAptiv产品家族技术特征将为授权CPU市场带来更多的竞争”， Microprocessor Report高级xxScott Gardner表示。对于proAptiv来说，实际应用的性能能否匹配CoreMark的高分数也有待观察。即使Intel在ARM的业务领域表现并不抢眼，但对于消费者而言，这一市场加入另一个ARM的竞争者并不是坏事。proAptiv更小的尺寸将帮助制造商削减硅成本，降低能耗。Throndson还表示，MIPS向制造商收取的授权费用也可能比ARM更低。要想挑战ARM在移动设备领域的主导地位，光有好的技术还是不够的。ARM阵营的组员很多，包含一个由用户和合作伙伴组成的大型生态系统，和很熟悉其架构和工具的软件开发者。市场中有看法认为，proAptiv符合高质量架构的标准，将会给她们带来市场竞争的机会。但现实是MIPS也不得不根据ARM的市场规则来参加竞争，这无疑是很困难的。