美国中学生作业

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1、美国中学生作业 美国中学生作业这就是呈目前一种中国记者眼前的美国教育。面对与中国教育截然不同的“西洋景”，种种的疑虑、困惑接踵而至，美国教育究竟要培养什么样的人才？“没有残疾的孩子，只有残疾的教育。”这究竟是教育学者的危言耸听，还是对人与教育之间客观规律的深刻结识？我们中国人与否认真反省过我们的教育？我们中国的教育有缺陷吗？如果有，在哪里？我们这样一种正在全面筹划自己将来前程的民族，应当如何审视我们为孩子们提供的教育的环境？美国小学生作业美国小学给10岁的儿子留的作业是写一篇论文，题目吓我一跳：中国的昨天和今天。学习二战史，美国教师居然让10岁的孩子回答这样的问题：“如果你是杜鲁门总统的高档顾

2、问，你将对美国投放原子弹持什么意见？”种种不可思议的事情，种种躲闪不开的冲突与思考，我由此“遭遇”美国教育。当我牵着10岁的儿子登上飞往美国洛杉矶的班机时，心中就布满了疑惑：我不懂得在孩子这样小的年龄就把她带到美国去，是不是一种失策？一位朋友的劝告还响在耳边：至少应当让孩子在中国接受完基本教育再到美国，由于中国的基本教育是最完整、最系统的。多少专家也觉得，美国的高等教育很杰出，而基本教育绝对不如中国夯实。直到我把儿子送进了那所离公寓不远的美国小学的时候，内心的忧虑终于得到证明：这是一种什么样的学校啊！学生可以在课堂上放声大笑，每天在学校至少让学生玩两个小时，下午不到点就放学回家。最让我开眼界的

3、是儿子主线没有教科书！那个金发碧眼的女教师弗丝女士看了我儿子带去的中国小学四年级的数学课本后，温文尔雅地说：“我可以告诉你，年级此前，她的数学是不用再学了！”面对她那双布满笑意的蓝眼睛，我就像挨了一闷棍。一时间，真是怀疑把儿子带到美国来是不是干了毕生中最蠢的一件事。日子一每天过去，看着儿子每天背着空空的书包兴高采烈地去上学，我的心就觉得沉甸甸的。在中国，她从一年级开始，书包就满满的、沉沉的，从一年级到四年级，她换了三个书包，一种比一种大，让人感到“知识”的重量在增长。而在美国，书包里没了承当，孩子精神上就更松快了，这能叫上学吗？一种学期过去了，把儿子叫到面前，问她美国学校给她最深的印象是什么，

4、她笑着送给了我一种字正腔圆的答案：“自由！”这两个字像砖头同样拍在我的脑门上。此时，真是一片深情怀念中国的教育，似乎更加深刻地理解了为什么中国孩子老是能在国际上拿奥林 匹克学习竞赛的金牌。但是，事已至此，总不能再把她送回国去呀？也只有听天由命了。不知不觉一年过去了，儿子的英语长进不少，放学之后也不直接回家了，而是常去图书馆，不时就背回一大书包的书来。问她一次借这样多书干什么，她一边看着那些借来的书一边打着计算机，头也不抬地说：“作业。”作业？我忍不住凑过去看，儿子打在计算机屏幕上的标题是：中国的昨天和今天。这是一种小学生的作业？这样天大的题目，即便是博士，敢去做吗？于是严声厉色地问儿子这是谁的

5、主意，儿子坦然相告：教师说美国是移民国家，让每个同窗写一篇简介自己祖先生活的国度的文章。规定概括这个国家的历史、地理、文化，分析它与美国的不同，阐明自己的见解。我一时语塞：真不懂得让一种10岁的孩子去运作这样一种连成年人也未必能干的工程，会是一种什么成果？偌大一种中国，它的地理和文化，它的历史和现状，一种10岁的孩子能说得清吗？我只觉得一种10岁的孩子如果被教育得不知天高地厚，弄这些大而无当的东西，后来恐怕是连吃饭的本领也没有了。过了几天，儿子完毕了这篇作业。没想到，打印出的是一本20多页的小册子。从九曲黄河到象形文字，从丝绸之路到五星红旗热热闹闹。我没赞扬，也没评判，由于我自己有点发蒙，一是

6、我看到儿子把这篇文章分出了章与节，二是在文章最后列出了参照书目。我想，这是我读研究生之后才使用的写作论文的方式。那时，我30岁。不久，儿子的另一种作业又来了。这次是我怎么看人类文化！如果说上次的作业尚有边际可循，那这次真可谓是不着边际了。儿子猛不丁地冒出一句：“饺子是文化吗？”“饺子？文化？”我一时竟不知该如何回答。为了不误后裔，我只得和儿子一起查阅权威的工具书。真是没少下功夫，我们总算完毕了从抽象到具体又从具体到抽象的反反复复的折腾，儿子又是几种晚上坐在计算机前煞有介事地做文章。我看她那用心致志的样子，不禁心中苦笑，一种小学生，如何去理解“文化”这个内涵无限丰富而外延又无法拟定的概念呢？但愿

7、我这个虎头虎脑、历来就对“吃”爱好无穷的儿子，别只是在饺子、包子上大作文章。在美国教育中已经变得无拘无束的儿子，不久就把文章做出来了，这次打印出来的是10页，又是自己设计的封面，文章背面又列着那一本一本的参照书。她洋洋得意地对我说：“你说什么是文化？其实特简朴就是人发明出来让人享有的一切。”那自信的样子，似乎她发 现了别人没能发现的真理。后来，孩子把教师看过的作业带回来，上面有教师的批语：“我布置本次作业的初衷是让孩子们开阔眼界，活跃思维，而读她们作业的成果，往往是我进入了我但愿孩子们进入的境界。”没有评价，既未说对，也没说不对。问儿子这批语是什么意思，儿子说，教师没为我们骄傲，但是她为我们震

8、惊。“是不是？”儿子反问我。我无言以对。心中始终疑疑惑惑：弗丝教师但愿她们进入什么境界？儿子6年级快结束的时候，教师留给她们的作业是一串有关“二次大战”的问题。“你觉得谁对这场战争负有责任？”“你觉得纳粹德国失败的因素是什么？”“如果你是杜鲁门总统的高档顾问，你将对美国投放原子弹持什么意见？”“你与否觉得当时只有投放原子弹一种措施去结束战争？”“你觉得今天避免战争的最佳措施是什么？”如果是两年前，见到这种问题，我肯定会抱怨：这哪是作业，这分明是竞选参议员的前期训练！而此时，我开始对美国的小学教育方式有了某些理解。教师正是在是通过这些设问，向孩子们传播一种人道主义的价值观，引导孩子们去关注人类的

9、命运，引导孩子们学习高屋建瓴地思考重大问题的措施。这些问题在课堂上都没有原则答案，它的答案，有些也许需要孩子们用毕生去寻索。看着12岁的儿子为完毕这些作业兴致勃勃地看书查资料的样子，我不禁想起当年我学二战史的情景：按照年代、事件死记硬背，书中的结论，有些明知迂腐也当成圣经去记，否则，怎么通过考试去奔光明前程呢？此时我在想，我们在追求知识的过程中，反复前人的结论往往大大多于自己的思考。而没有自己的思考，就难有新的发明。儿子小学毕业的时候，已经可以纯熟地在图书馆运用计算机和缩微胶片系统查找她所需要的多种文字和图像资料了。有一天我们俩为狮子和豹的觅食习性争论起来，第二天，她就从图书馆借来了美国国家地

10、理学会拍摄的简介这两种动物的录像带，拉着我一边看，一边讨论。孩子面对她不懂的东西，已经懂得到哪里去寻找答案了。儿子的变化促使我重新去审视美国的小学教育。我发现，美国的小学虽然没有在课堂上对孩子们进行大量的知识灌输，但是，她们想方设法把孩子的眼光引向校园外那个无边无际的知识的海洋，她们要让孩子懂得，生活的一切时间和空间都是她们学习的课堂；她们没有让孩子们去死记硬背大量的公式和定理，但是，她们煞费苦心地告诉孩子们如何去思考问题，教给孩子们面对陌生领域寻找答案的措施；她 们从不用考试把学生提成三六九等，而是竭尽全力去肯定孩子们的一切努力，去赞扬孩子们自己思考的一切结论，去保护和鼓励孩子们所有的发明欲

11、望和尝试。有一次，我问儿子的教师弗丝女士：“你们怎么不让孩子们背记某些重要的东西呢？”我上小学时，可没少背课文，没少背教科书的要点。弗丝教师笑着说：“对人的发明能力来说，有两个东西比死记硬背更重要，一种是她要懂得到哪里去寻找她所需要的比她可以记忆的多得多的知识；再一种是她综合使用这些知识进行新的发明的能力。死记硬背，既不会让一种人知识丰富，也不会让一种人变得聪颖，这就是我的观点。”我不禁想起我的一种好朋友和我的一次谈话。她学的是天文学，从走进美国大学研究生院的第一天起到拿下博士学位整整5年，始终以优秀的成绩享有系里提供的优厚的奖学金。她曾对我说：“我很奇怪，要是凭课堂上的学习成绩拿奖学金，美国

12、人常常不是中国人的对手，可是一到实践领域，搞点研究性题目，中国学生往往没有美国学生那么机灵，那么富有发明性。”我想，她感受的也许正是两种不同的基本教育体系所导致的人之间的差别。中国人太习惯于在一种划定的框子里去施展拳脚了，一旦失去了常规的参照，对不少中国人来说感到的也许往往并不是自由，而是惶恐和茫然。我常常想到中国的小学教育，想到那些在课堂上双手背后坐得笔直的孩子们，想到那些沉重的课程、繁多的作业、严格的考试它让人感到一种神圣与威严的同步，也让人感到巨大的压抑与束缚，但是多少代人都顺从着它的意志，把它视为一种变化命运的出路，这是一种文化的延续，它或许有着自身的辉煌，但是面对需要每个人发挥发明力

13、的现代社会，面对明天的世界，我们又该如何审视这种孕育了我们自身的文明？造纸房子，观测蚂蚁，从小学开始，美国教师就让孩子动手、动脑。进了中学，美国教师甚至让学生去参与研究都市灯光布局的市政项目。美国学校培养学生的着眼点不是前人已经找到的答案，而是孩子们进行全新发明的能力。当我看到我的儿子一进美国小学就开始上“发言”课，接受表白和张扬自己的训练时，心里就隐隐感到几分不安。这是什么训练啊！让孩子在全班同窗面前表白自己有什么长处，有什么与众不同的特长，有什么了不起之处。这与我们中国人要谦虚为人，要谨慎从事，要缩首敛翼，要知深知浅的教育，大相径庭！我真怕儿子在这种吹牛训练中变得洗脸盆里扎猛子不知深浅。可

14、我有什么措施呢？这 是人家美国学校的课程啊，于是只得等儿子回家后给她“消毒”，告诉她什么叫“取人之长补己之短”，什么叫“尺有所短寸有所长”，什么叫“虚怀若谷”和“海纳百川”。儿子进了中学后来，干脆在专门的课程上训练起演讲能力了。这可不只是说自己有什么长处，更要说自己的宏图大志，说自己的远大抱负，说自己的意愿实现之后对国家、乃至对人类文明的推动作用。这就难免让我们中国人觉得是有点云中说梦，甚至胡说带八道了。想想我们中国人“脚踏实地”、“只事耕耘”这些古训，我真是紧张在美国这样的教育下孩子会变得夸夸其谈，好高骛远，眼高手低，终无大用。我很委婉地向美国教师道出了我的忧虑。教师向我解释说：“学校让孩子

15、自我伸张，自我体现，是为了让孩子有与人交往的能力，人要互相沟通，互相交流，才干互相理解，才干和谐共处，才干携手共事。不能顺利地与人交流，是产生误解、产生矛盾，甚至是发生冲突的重要因素！”我心说，行了，教师，您别说了，我全明白了，由于您说到我的专业里来了，我的大学本科和研究生都是学新闻的，尽管我的爱好在采访和写作这些新闻实务领域，但是我对传播学的原理也知其一二。您说的道理肯定都对，但是我就是胆怯我的儿子变成你们美国人说的“BIGMOUTH”(夸夸其谈的“大嘴”)。教师说：“我们不仅要教会孩子们如何说，更要教会孩子们如何做！你不用为此紧张。”教师话说得客气，但是神态中可以感到美国佬对我的忧虑的莫名

16、其妙和不屑一顾。几年过去了，我的确看到了美国学校如何教会孩子们“扎夯实实”地学习，“脚踏实地”地做事，“坚持不懈”地奋斗。儿子上小学的时候，常常可以看到教师留下这样的作业：用纸制作一种你爱慕的房子；写一篇蚂蚁如何生活的观测报告；写一篇人类如何发明了汽车的文章。每次，只要作业一下来，孩子就忙活开了，家里就像遭了劫同样，被翻得一片凌乱。她要么找出一大堆过期杂志，画笔剪刀胶水摆满桌子，又是画又是折又是剪又是粘，最后鼓捣出一种不伦不类的庞然大物，得意地告诉我，这是50年后的房子模型。要么就持续几天，放学后和同窗到公园去，晚上回来时像个泥猴似的，问她干什么去了，那张小脏脸兴奋得发红：“观测蚂蚁去了！”然

17、后给我看她们写的对蚂蚁行为的观测。要么就是去图书馆，背回来一堆书和录像带，写她的汽车发明史的“论文”。对于作业，儿子总是要兴致勃勃、全身心都投入其中，忙上一段时间。固然，作业不光是手 工和玩耍。做一种纸房子可不算完，教师还要让孩子同步提交记录制作过程的文章，特别是制作想法的文字阐明；光写一种蚂蚁生活习性的“调研报告”也不行，教师还要让孩子提供“最能反映蚂蚁习性”的三张照片；交上汽车发明史的“论文”，教师会规定孩子同步提交在图书馆查阅图书资料的借阅目录存根。儿子的作业，几乎每一种都是小小的系统工程，孩子非要调动自己的眼耳鼻舌身，非要动用“据说读写做”的综合能力不可。我发现，这些作业不仅让还是小学

18、生的儿子非常有成就感，并且爱好无穷。儿子提的问题徐徐多起来，想像力也开始丰富起来。有一天，儿子一放学，就火急火燎地非要让我带她去亚利桑那大学的图书馆不可。我正忙着写一篇文章，就和儿子商量：“明天去不行啊？”“不行不行！要找的书太多了！”看着儿子急得红通通的小脸，我觉得奇怪，一种孩子，什么事儿至于这样急赤白脸的？儿子告诉我，历史课的作业多着呢！我要儿子把教师留的作业拿过来，一看，真吃了一惊：这作业的阵势我们在中国还的确没见过：1.教师让孩子们去图书馆任意寻找10本有关美国历史的著作。2.用自己的语言分别写出这10本著作的内容概要。3.再从每部书中选择你觉得你印象最为深刻的描写、论述或者是数据做5

19、张卡片，一共要做50张！卡片上要注明引文出处，涉及要注明作者、书名、出版机构、年代和版本。4.这还没完，教师还规定孩子们从书中选择自己觉得对美国历史发展进程起到过重要作用的10位人物，对每个人物写上一段几百字的评论。我问儿子，这个作业教师给了多长期限？儿子说四周内要完毕。难怪她这样着急，这个“活儿”，就是成年人也得忙活一阵子呢。学校布置的此类作业一般没有“原则答案”，给你一种可以完全任你自由发挥的空间。固然，让你发挥的只是你的思想，你的文字描写，但是对你完毕作业的基本措施和投入的工作量是进行严格规定的。我很为美国教师想出的这种作业方式而感慨！我想，孩子对学习的爱好，她们学习的积极性，她们的想像

20、力和发明力，也许就是在这样的作业中一次一次、一点一滴被开掘出来的。我们中国孩子们面对的作业，更多的也许是课本背面的练习题。我小时候的作业，基本就是默写生字和做那些枯燥的习题。据说目前的孩子简直就是陷在题山题海中了，在这种枯燥的习题中，孩子们更多的时间与精力是在模仿前人，复制前人，或者说敬畏前人，而不是俯视前人，思考前人，质疑前人 ，因此也就难以积蓄起超越前人的力量。美国人有时给人的感觉是有点牛气哄哄，什么都敢怀疑，什么都敢问一种“为什么”。我想也许与她们从小受到的教育有关，没有什么让她们感到畏惧，感到不可“冒犯”。美国的教育鼓励孩子们的挑战精神。孩子进入中学上历史课的时候，教师甚至会问孩子：你

21、觉得托马斯?杰斐逊起草的独立宣言有什么局限？托马斯.杰斐逊是什么人哪？她是美国立国的伟人之一，她是美国精神的代表啊！她起草的独立宣言不仅被视为美国的立国之基，并且是资本主义最典型的法律文本之一。独立宣言被多少西方学者视为是人类崇高道德精神和杰出智慧的结晶啊！然而教师的这一声询问，起码让孩子们去做几件事情：1.好好阅读甚至要研究一下杰斐逊和她起草的美国的立国宣言；2.认真研究一下多种专家学派对杰斐逊的评价；3.调动学生的思考和分析能力。更重要的是教师告诉给孩子们一种理念：你们可以对世间的一切进行质询，进行思考！涉及对“神圣”和“权威”的东西进行自己的思考！我在想，鼓励孩子们在思考中质疑权威，也许

22、不仅是在专家一种奇绝的学习方式，并且是在培养一种非常重要的思维品质。理性地看待前人，才干更确切地理解前人的建树，结识前人的价值，看清前人的局限，由此生发的对前人的评价也才干更加客观。儿子为了回答教师的问题，在互联网上找到独立宣言的原文和评价独立宣言的多种文章，一边阅读，一边作笔记。她感慨地对我说：“托马斯?杰斐逊绝对不是一般人！”我问儿子：“她哪儿不一般啊？”儿子当时就朗读起独立宣言的原文来：“我们觉得下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予她们若干不可剥夺的权利，其中涉及生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在她们之间建立政府，而政府之合法权力，是经被治理者的批准

23、而产生的。当任何形式的政府对这些目的具破坏作用时，人民便有权力变化或废除它，以建立一种新的政府”儿子接着感慨道：“不可思议！200近年前的人怎么就能有这样杰出的思想！也许是受到的压迫太深重，才生出了特殊的智慧。”我问她：“你没有发现她有什么局限？”儿子说：“我没有发现她的局限，我倒是看到目前人的局限了！”几天后，她把她的作业给我看，题目是我们今天离托马斯?杰斐逊有多远，里面布满了现实批判精神。我相信，教师当时对孩子们的提问， 绝对不是让孩子们去否认杰斐逊，而是让孩子们解放思想，开动脑筋，打开眼界，活跃思维，在这个过程中更深刻地理解历史上的伟人们建造的宏基伟业，感受这些历史伟人的不同凡响之处，从

24、而激发孩子们为社会、为人类进行全新发明的内心冲动。在完毕这种作业的过程中，孩子要阅览比教科书上丰富得多的资料，面对图书馆浩如烟海的书籍资料，孩子们会留下一种深刻的印象：教科书的内容太有限了，知识的海洋在小小的课堂之外！孩子在阅读各方专家学者对一种事物不同角度的描述与分析时，不仅会打开眼界和思路，并且会发现，对同一件事情，人们会有完全不同的见解，这个世界就是如此的复杂，每个人的观点也许均有她的道理，因此，孩子们就不会容易相信什么“绝对权威”，同步也不会随便忽视“一家之言”的价值。教师深刻的用心还在于，让孩子们在完毕这个作业的过程中锻炼阅读能力、概括能力、思考能力、写作能力，熟悉学术研究中的资料收

25、集、归纳整顿和综合调用的技术。这也许对孩子们的毕生均有用。儿子进了中学，教师的规定更严格了。论文中规定引文的数量和参照书的数量，不能少于多少篇文章，多少部著作。你的论文观点如何，没人追究，但你的功夫必须下到，你的研究措施要对的，你要言之有据，注重事实！我想起我参与中国高等院校研究生学位论文评审工作时的情景，在论文评议表的评语栏中，对评审人撰写评语的第一规定，就是要审定论文的观点与否对的。观点与否对的？逢到这时我就非常作难，论文的观点对的与否应当根据什么原则？是根据我的经验原则，还是根据这个领域的学术权威的经验原则？我想虽然是扩张到以人类已有的所有经验为其判断是非的原则，其局限性也是显而易见的。

26、难道人类凭借已有经验划定的是非界线是永恒不变的吗？检查真理的唯一原则不是实践吗？而实践恰恰是不断更新啊！我们在高档专业人材的培养过程中，在她们面对全新领域进行摸索性研究的时候，怎么能对她们的阶段性研究成果进行是与非的评判呢？在我们的高档学术研究领域，我们这样做，是不是在思维观与措施论上犯了一种低档的却是致命的错误？美国学校给孩子的“大型”作业，往往具有这样的特性：一是没有原则答案，让你充足地发挥主观能动性；二是对措施规定严格，训练你观测和解决问题的基本能力；三是实用性，让你去关注生活的实际，让你看到自己努力的成果和价值。这种作业你想偷懒都困难，找不到机会。美国学校在一种表 面上轻松、开放、自由

27、的教育过程中，对孩子的基本的学习能力、研究能力、动手能力、观测能力进行训练，对她们的严谨、细致、用心的习性进行培养，让孩子们从小养成尊重事实、注重调查的务实精神。美国教师布置的作业，看上去和玩同样，但是对过程的规定非常细致，孩子几乎不也许偷懒。儿子上高中的时候，教师布置了一种作业，是亚利桑那州图桑市政府的一种市政科研项目。图桑有点像我们中国的云南。一年中晴朗的夜空达到330天以上，因此，美国天文观测台站都云集此地，据说美国全国科研机构的90%的天文望远镜都在这个地区。对天文观测来说，不仅规定空气的澄净，并且对地面的反射光的规定也很严格，越单薄越好。但是图桑又是一种几十万人口的都市。整个都市的夜

28、间公共照明系统的明亮度直接关系着本地居民的切身利益，市民们但愿这个都市夜间灯光璀璨。这样一种锋利的矛盾，让市政府和有关科学工作者都非常头疼，始终找不到一种两全的方案。儿子所在的中学就把这个难题拿回了学校，摆到了学生们面前。儿子和她的同窗们构成了一种课题组，在进行了短暂的研究之后，就分别进入了认真的先期准备工作：从互联网上查找有关的资料，在世界范畴内去寻找其他都市照明的多种布局构造，公共照明系统的最新技术，把地面照明对天空反射影响减少到最小限度的可行途径。为了这个作业，孩子们走访了本地的都市照明管理机构，用电子信件向世界上某些研究都市照明的专家求教，寻找当今世界上某些最新的公共照明技术。她们也走

29、访了亚利桑那大学天文系某些天文观测机构，与天文学家们一起探讨天文观测所需要的环境条件。这个项目整整做了一种学期又加上一种暑假。最后，她们从照明系统的整体布局，根据不同步段对光源强度的适时调控，灯管、灯罩、防反射装置的配备等等方面，提出了一种图桑市区新型照明系统建设的可行性报告和一组新型照明系统的规划图。儿子全身心地投入到这个作业中，忙得脚不沾地。她很得意地告诉我：“这个作业把我们都变成都市照明的专家了！”没过多久，她们的研究报告就受到了市教育部门的嘉奖，在讨论都市照明系统的专门会议上，一群真正的专家们还请批评指正了她们的课题小组去列席旁听。学校就是在这样的活动中，让孩子们懂得，一切学习最后都是要解决现实生活中的实际问题，因此，要勤于动手，要勤于思考，要实事求是。谁要是觉得美国的开放自由的教育模式，是放纵学生，是让学生们有机会 偷懒耍滑、投机取巧，那就错了。美国人的“实用主义”在教育中体现得十分充足，她们也同样规定孩子们吃苦耐劳，刻苦奋斗。美国学校对孩子们高强度思维的训练，对孩子们高强度吃苦精神的训练也是美国教育中的重要内容。固然，这种训练更多地是体目前孩子进入中学时代后来。也许美国人觉得，孩子进入中学后，身体已经发育得更加强健，已有了吃苦耐劳的“本钱”。